wat is energie?

Alle processen die op aarde in gang zijn maken gebruik van of leveren energie. Dit geldt niet alleen voor machines en apparaten maar ook voor mensen, dieren en zelfs planten. Levende organismen gebruiken bijvoorbeeld energie om processen aan de gang te houden die ervoor zorgen dat ze in leven kunnen blijven. Mechanismen hebben energie nodig om te kunnen functioneren.

Door verschillende processen in zowel levende organismen als mechanische apparaten en toestellen kunnen eveneens verschillende vormen van energie worden opgewekt. Dit kan door het optreden van chemische reacties zijn maar is ook mogelijk door bijvoorbeeld wrijving, beweging of het verhogen van de druk.

In het algemeen kan men stellen dat er geen leven mogelijk zou zijn op aarde wanneer er geen bron van energie zou zijn. In de eerste plaats dient de zon als belangrijkste energiebron omdat deze de aarde energie levert in de vorm van warmte waardoor een aantal organismen zich hebben weten te ontwikkelen. Later ging de mens zelf opzoek naar andere bronnen van energie en kwam al snel in aanraking met wind- en waterkracht als energiebron.

Men ging de wind gebruiken om zeilschepen te laten varen, molens te laten draaien en zo energie op te wekken om bepaalde werkzaamheden uit te kunnen voeren zonder dat er mankracht aan te pas hoefde te komen en zelfs de kracht van stromend water werd al snel ontdekt als bron van energie.

Energie kan echter ook worden verkregen door hout of (fossiele) brandstoffen te verbranden. Hierbij komt immers warmte (en licht) vrij waarde mens handig gebruik van wist te maken. Verbranding kan verder ook worden gebruikt om energie op te wekken in de vorm van elektriciteit.